Kapitel Dreizehn
Oriana irrte verzweifelt durch die Nacht und suchte Elian. Um sie herum war es stockfinster, nur die Stimmen der anderen Eltern und Betreuerinnen, die sich mittlerweile an der Suche beteilig ten, drangen entfernt zu ihr, wie ein Echo ihrer eigenen Rufe. Wie betäubt stolperte sie zum gefühlt tausendsten Mal die Waldgrenze entlang. Sie konnte noch immer nicht glauben, was gerade passierte. "Sie hatten recht. Die Stimmen hatten die ganze Zeit über recht", murmelte sie, während sie sich verloren im Kreis drehte und überlegte, wo sie noch suchen konnte. Vielleicht ist er ja wieder zurück zum Haus gegangen. Kurz schaffte sie es, sich eine Vision ihres Sohnes auszuma len, wie er vor dem Gebäude des Kindergartens auf sie wartete und ihr entgegenlief. Im nächsten Moment löste das Bild sich wieder auf. Emmas Eltern warteten dort und hätten sie sicher schon informiert. Thomas war auf ihren Wunsch hin nach Hause gefah ren, um dort nachzusehen, aber auch dieser Hoffnungs schimmer verblasste schnell wieder.
"Oriana!" Lukas’ Stimme neben ihr ließ sie zusammen zucken. "Wir müssen der Realität ins Auge blicken", sagte er sanft. "Ohne weitere Polizei haben wir wohl wenig Chancen, Elian zu finden." Oriana fragte sich, ob er diesen Tonfall wohl in seiner Ausbildung gelernt hatte. War das die Art und Weise, wie er Hinterbliebene vom Tod einer Person informierte? Sie wurde bleich. Das erste Mal kam ihr in den Sinn, dass Elian auch tot sein könnte. Die schiere Vorstellung ließ ihre Knie butterweich und ihre Hände taub werden. Sie sackte in sich zusammen und saß Sekunden später wie hypnotisiert auf dem kalten Boden. Sie konnte fühlen, wie die kalte Feuchtigkeit der Wiese durch ihre Hose kroch, doch sie war nicht dazu imstande, auch nur einen Finger zu bewegen, geschweige denn aufzustehen. Starr beobachtete sie Lukas dabei, wie er sie an den Schultern festhielt. Er sagte etwas, doch sie konnte nicht hören, was. Der Tonfall war betont ruhig. Als sie nicht reagierte, zog er sein Handy aus der Hosen tasche und telefonierte. Kurz darauf konnte sie von Weitem Blaulicht sehen. Wie durch mehrere Schichten Kleidung spürte sie die Hände des Polizisten unter ihren Achseln, wie er sie auf die Beine hievte und sie zurück zur Straße bringen wollte. "Komm mit, du hast einen Schock", drang plötzlich seine Stimme wieder zu ihr durch. Sie blieb abrupt stehen. "Das kommt gar nicht infrage", sagte sie hart. "Ich gehe nirgends hin, bis wir Elian gefunden haben. Er ist hier irgendwo, und ich werde herausfinden, wo." Die Entschlossenheit in ihrer Stimme überraschte sie.
Die Entschlossenheit in ihrer Stimme überraschte sie selbst genauso sehr wie Lukas. "Holt mir Toby her."
Das donnernde Geräusch des Hubschraubers schallte über ihnen und der grelle Suchscheinwerfer durch schnitt die Dunkelheit. Oriana und Lukas folgten unter dessen dem Hund, dessen Nase wild schnüffelnd am Boden klebte, in den Wald hinein. Immer wieder blieb er kurz stehen, schlug einen scharfen Haken, um dann in eine andere Richtung weiterzugehen. Teilweise fiel es Oriana schwer, die Leine festzuhalten. Während sich das Knattern des Hubschraubers immer weiter entfernte, umfing sie die Dunkelheit, und ohne den Mond, der sporadisch zwischen den Baumwipfeln hervor lugte, war esfast egal, ob man die Augen offen hatte oder nicht. Schemenhaft und kerzengerade ragten Baumstämme um sie herum empor. Dicht an dicht. Riesige, stumme Soldaten ...
Kapitel 21
Als Oriana die Augen wieder öffnete, schien der Wald um sie herum gestorben zu sein. Die satte grüne Landschaft war gräulich, düster und unheimlich, der Fluss hatte sich in ein Rinnsal verwandelt, in dem kein Fisch mehr schwimmen hätte können. Wo zuvor Farne, Moos und dichte Gebüsche standen, waren nichts als kahle Stängel und [zensoriert] Fels und Kies. Die Rinde des Baumwollbaums blätterte von seinem toten Stamm, er war knorrig und wirkte, als ob er bei der geringsten Berührung auseinanderbrechen würde. All die anderen Bäume sahen einer wie der andere aus: bräunlich graue kahle Äste und totes Holz. Dazu klang ihr knarren im Wind wie das Stöhnen eines Verwundeten, und es fiel Oriana schwer, diese unheimliche Geräuschkulisse auszu blenden.
"Los, konzentrier dich! So bekommst du das sicher nicht hin!", forderte sie sich laut selbst auf, auch, um das Jammern der Bäume zu übertönen. Wohin sollte sie von hier aus gehen? Auch wenn diese Welt der ihrigen ähnelte, sie kannte sich hier trotzdem absolut nicht aus. Und es war so dunkel hier. Lag das daran, dass es Abend wurde? Nein, wahrscheinlich lag die Unter welt immer in fahlem Licht. Ein Blick auf ihre Uhr verriet ihr, dass nur wenige Minuten vergangen waren, seit sie mit Mama B vor dem Baum das Tor geöffnet hatte. Aber verlief die Zeit hier gleich wie in der Welt der Lebenden? Verdammt, ich weiß ja nicht einmal, wie spät es wirklich ist, ...
